Родиной касталийства считаются предгорья равнин Плодородного Полумесяца, чьи крепости в своё время были основной силой, защищавшей спокойную жизнь этого богатейшего региона от вторжений северных варваров.
Позже, при образовании государственности северных и восточных народов, при объединении их в великую Салическую Теократию, просуществовавшую более трёх тысяч лет, идеи и принципы касталийства выработались в стройную систему, которая позволила ордену выстоять даже после гибели Теократии и утраты народами веры в старых богов. Главной бедой Кастали, вследствие раздробления единого политического пространства на многие суверенные национальные царства и королевства, стали периодически возникающие войны этих государств друг с другом, ибо на территории каждого из них находились свои касталийцы, их библиотеки и хранилища. И если долг граждан предписывал им защищать свою страну и родину, то долг Ордена запрещал поднимать оружие, если оно могло поразить брата. Следующей трудностью Касталии стало давление со стороны новых религий, а именно Культа Семерых, проникшего с юго-востока, из стран, бывших когда-то врагами Теократии, и новой религии, почитавшей богом Солнце. Священники старых богов Теократии не устраивали гонений на касталийство, которое никогда не пыталось составить конкуренцию религии, ибо никогда не стремилось донести свои идеалы до масс или оказать на них прямое воздействие, предпочитая сохранять закрытость и элитарность.
В Вердене, крупнейшем северном королевстве из образовавшихся после распада Салической Теократии, сеть касталийских замков, обсерваторий, школ и других учреждений пронизывала всю страну от запада до востока. Так как, в отличие от соседствующих Ирии или Салехада, Королевская семья и двор Вердена продолжали верить в старых богов, страна отличалась чем-то вроде религиозного равнодушия, которое могло сойти за веротерпимость, и никаких притеснений касталийского ордена в здесь ещё не знали. По этой же причине в последние двадцать лет Верден часто становился центром скопления беженцев из соседних стран или же с юга. Многие люди после пытались перебраться ещё севернее, в Унрильд.
Сеть касталийских замков, как мы уже сказали, образовывала то, что в народе называли Дворец-Лабиринт.
Главным знаком вашего присутствия в Дворце-Лабиринте Касталии, его костями и плотью являются блоки серо-зеленого камня, из которых здесь сложены стены и башни, колодцы, мосты, подземелья. Ими выложены дорожки во многих садах и дороги, ведущие от одной замковой крепости к другой. Важнейшие свои тайны дворец, как и положено, прятал под землёй. Широкие залы, освещённые магическими камнями, длинные переходы, кухни и трапезные, склады, библиотеки, в которых приходилось пользоваться длинными приставными лестницами, чтобы добраться до второго яруса книг, где в свою очередь требовалась лестница, чтобы достать до верхней полки. Безсолнечный холод камней и подземелий отапливали камины, полы устилали ковры, а стены обвешивались гобеленами. Семенящие шаги библиотекарей по привычным ковровым дорожкам были почти не слышны в любой части Дворца. Рыцари ордена бряцали частями доспехов, агенты различных тайных служб скучающе зевали или бросали милые шуточки проплывающим мимо них молоденьким горничным, весёлым фрейлинам или степенным статс-дамам. И разве что чиновники тех или иных артелей создавали что-то вроде оживления, когда начинали обсуждать свои бесконечные вопросы касательно аграрных реформ, выделения средств из бюджета или предстоящие выборы.
Таким образом, любое место во Дворце имеет вертикальную и горизонтальную координату, из-за чего даже тем, кто прожил в его стенах не один год, были жизненно необходимы карты различных уровней, с точно обозначенными переходами. Карты эти периодически обновлялись. Всего уровней было четыре. Светлый уровень – всё находящееся на поверхности земли, над настоящей Касталией, где в соседстве с касталийскими учреждениями могут находиться мирские, королевские или церковные. Лунный, первый подземный истинно касталиский уровень, куда уже не допускаются посторонние, Аметистовый – второй подземный уровень, где располагаются главные орденские учреждения. Рубиновый – третий подземный уровень, принадлежащий Верховному совету.
Скажем если вам по делам касталии придётся искать что-нибудь в Центральном городе Вердена, он же Централ, то не забудьте уточнить, имеется ли ввиду 1Ц-С или 1Ц-Л или 1Ц-А или (хотя это совсем маловероятно) 1Ц-Р. То же самое можно сказать о замках четырёх великих семей – Арье, Гил-галад, Мейер, Кнехт. Даже Эдемский сад, по размерам не уступающий Централу, поражает великолепием своих растений не только в своей надземной части. Два других около-касталийских города: Эриду и Вавилон – лежат соответственно на западе и на востоке от централа. Остальные пять крупных городов Вердена не затронуты касталийской системой.
Любые рассуждения о географии Дворца, расположении его частей и отношениях между ними могут вестись бесконечно, ибо он не зря зовётся лабиринтом. Но для начала нашей всё же придётся упомянуть ещё два места. Это Башня-Библиотека, расположенная между Централом и Вавилоном и Академия-Университет, находящийся между Централом и Эриду. Эти специализированные комплексы, по своим размерам лишь немного уступающие городам, являются закрытыми учреждениями, доступ в которые со стороны строго ограничен даже по сравнению с другими частями касталии. Например, их Светлые уровни совершенно недоступны для посторонних. Земля эта ещё во времена Теократии была выделена ордену архиепископами и право это сохраняется до сих пор.
Доступные Мега-локации:
Академия-Университет, Лунный уровень.
Известные внутренние локации:
Филиал Ака «Дом», он же общежитие студентов, включает в себя:
комнаты проживания (20), столовую, кухню, книжный зал «Библиотека низшей ступени полной мудрости» (1)
Филиал Ака «Храм», включает в себя:
книжные залы «Библиотека низшей ступени полной мудрости» (4), лабораторию (2), учебные кабинеты (10), кабинет директора, деканат, ректорат, актовый зал, хранилище (3), подсобные и служебные помещения (10).
Филиал Ака «Архив» – бесконечные ряды книжных полок и коридоров. Другие бесконечные ряды полок с различными вещами, предметами и рухлядью.
Филиал Ака «Сад»: небольшая огороженная территория подземного леса, где проходят некоторые занятия или проводятся исследования.
Исследовательская лаборатория при Университете
Полигон
Жилой квартал работников Ака.
Преподаватели Ака:
Магическое искусство, факультативные предметы: магистр Стефан Годмунд
Анималогия: профессор Хаген ван Грейвс
История и теология: брат Георг
Боевые искусства: сэр Фидель Ариес
Закон и Политика, факультативные предметы: мадам София
Карта:
